Les étoiles de la LHJMQ remportent le premier match du Défi ADT Canada-Russie

L’attaquant Angelo Esposito du Junior de Montréal a beau avoir été retranché d’Équipe Canada Junior au cours des trois dernières années, il est plus déterminé que jamais à démontrer aux dirigeants de la sélection nationale qu’il a sa place au sein de l’équipe canadienne qui luttera au championnat du monde, le mois prochain à Ottawa.

« Je crois que ces matchs (du Défi ADT) sont importants pour moi », a indiqué Esposito qui a marqué le but gagnant en avantage numérique en fin de deuxième période en plus d’ajouter une passe pour mener les étoiles de la LHJMQ à un gain de 5 à 3 sur la sélection russe dans le premier match du Défi ADT Canada-Russie, lundi soir à Sydney en Nouvelle-Écosse.

« Je viens participer à ces matchs pour avoir du plaisir, travailler fort et créer des occasions », a ajouté Esposito qui a inscrit sept buts et récolté 15 points en 15 matchs depuis le début de la saison. « L’ouverture est là devant moi et je travaille fort. »

Esposito se retrouve certainement sur le radar de Hockey Canada à nouveau cette année.

« Angelo a fait partie de notre programme chez les moins de 18 ans », a fait remarquer Al Murray, dépisteur en chef à Hockey Canada. « Au cours des trois dernières années, il n’était pas prêt à faire le saut au sein de l’équipe nationale junior, mais nous l’évaluons comme nous le faisons pour les autres joueurs. Il n’aurait été invité s’il ne présentait pas une candidature sérieuse pour notre équipe et s’il est invité au camp, nous nous attendons à ce qu’il lutte pour sa place. »

Lundi, Luke Adam du Junior a ouvert la marque sur un but en avantage numérique à mi-chemin en première période. Les Russes ont égalé la marque dans les premiers instants de la deuxième période sur un filet de Nikita Klyukin, mais Paul Byron des Olympiques de Gatineau a redonné les devants aux locaux, 18 secondes plus tard.

Nicholas Peterson des Cataractes de Shawinigan a aussi marqué en deuxième période et Alex Grant des Sea Dogs de Saint John a posé la cerise sur le gâteau en inscrivant un but dans un filet désert avec cinq secondes à faire dans le match. Kevin Marshall des Remparts de Québec a récolté deux passes dans la victoire.

Anatoly Nikontsev a marqué à mi-chemin en deuxième période et Dmitri Kugryshev a ajouté le troisième but des Russes en troisième période.

Le gardien de but partant pour la LHJMQ, Olivier Roy des Screaming Eagles du Cap-Breton a été choisi la première étoile du match après avoir arrêté 18 des 19 tirs auxquels il a fait face dans la première moitié de rencontre. Maxime Clermont des Olympiques a terminé le match, réalisant 10 arrêts.

Le gardien russe Sergey Gayduchenko a effectué 16 arrêts dans la défaite.

Après ce match, la LHJMQ affiche un dossier cumulatif de 7-2-0-2 depuis le début de cette série, il y a six ans.

Le prochain match sera disputé mercredi à Saint John, au Nouveau-Brunswick avant de traverser en Ontario pour le match 3 à Guelph jeudi et le match 4 à St. Catharines, lundi prochain. La série se terminera la semaine prochaine dans la Ligue de l’Ouest avec des rencontres prévues à Swift Current et à Prince Albert, en Saskatchewan.