Jake Allen sait que le match de mercredi contre les Russes sera une belle occasion pour lui de faire valoir qu’il est prêt à occuper le devant du filet du Canada au championnat du monde junior le mois prochain.
Le gardien du Junior de Montréal sera un des deux gardiens qui sera en uniforme pour la sélection de la LHJMQ dans le deuxième match du Défi ADT Canada-Russie ce soir à Saint John, au Nouveau-Brunswick (20 h, heure de l’Est sur les ondes de Rogers Sportsnet et du Réseau des sports).
Il a hâte d’affronter la talentueuse équipe russe dans la série qui est devenue l’étape finale du processus d’évaluation des joueurs avant le dévoilement de l’alignement du dernier camp d’entraînement de l’équipe canadienne pour le championnat du monde junior.
« C’est énorme chaque fois que tu affrontes les Russes », raconte Allen. « Tous les joueurs sont ici pour tenter d’obtenir une invitation au camp d’Équipe Canada Junior et c’est certainement ce à quoi tout le monde pense. Nous avons connu un lent départ à Sydney, mais nous nous sommes bien repris. Nous comptons disputer un bien meilleur match ce soir et balayer la série. »
L’athlète de 18 ans originaire de Fredericton au Nouveau-Brunswick a mené le Canada à la médaille d’or en avril dernier au championnat du monde des moins de 18 ans. Il a été nommé gardien par excellence du tournoi, puis il a été choisi par les Blues de St-Louis en deuxième ronde de la séance de sélection en juin. Il est certainement un candidat pour le poste de gardien en vue du championnat du monde qui se mettra en branle le mois prochain à Ottawa.
« J’ai connu un excellent tournoi chez les moins de 18 ans et ça m’a procuré un peu plus d’expérience et de confiance et mon nom a pu paraître sur les radars », raconte Allen, qui affiche un dossier de 11-8 avec une moyenne de buts alloués de 2,73 et un pourcentage d’arrêts de .924 en 19 matchs avec le Junior cette saison. « J’espère connaître un bon match ce soir et poursuivre en saison et recevoir un appel d’invitation au camp en décembre. »
Lundi, rappelons que les étoiles de la LHJMQ ont signé une victoire de 5 à 3 sur la sélection russe dans le match d’ouverture de la série. Allen affirme que les gars de la LHJMQ sont déterminés à l’emporter à nouveau ce soir et à balayer leur partie de la série.
« De mon expérience et après avoir vu le match à Sydney, il est certain qu’ils sont très talentueux, » indique Allen. « Ils possèdent d’excellents tirs et ils sont très patients en possession de la rondelle. Ils ont une très bonne vision de jeu alors il ne faut jamais en perdre un de vue sur la patinoire. Ils ont deux bons gardiens – les deux ont été réclamés par des clubs de la LNH – et une défensive talentueuse. C’est une équipe qui nous force à demeurer alertes pendant tout le match. »
Après le match de ce soir, le Défi ADT Canada-Russie déménagera son chapiteau en Ontario avec des matchs à Guelph, jeudi et à St. Catharines, lundi de la semaine prochaine. La série se terminera dans la Ligue de l’Ouest, le 26 novembre à Swift Current et le lendemain à Prince Albert, en Saskatchewan. Les six matchs de la série seront télédiffusés sur les ondes du réseau Rogers Sporsnet, tandis que les deux premiers sont aussi retransmis sur le Réseau des sports.
Calendrier des matchs de la Super Série SUBWAY® 2009
3 vs 1 
5 vs 2 
2 vs 1