CALGARY, AB – La Ligue de l’Ouest en collaboration avec la Ligue canadienne de hockey, SUBWAY® et les Rockets de Kelowna ont annoncé aujourd’hui que Gerry Zimmermann agira à titre de capitaine honoraire de l’Équipe de la Ligue de l’Ouest pour le match de la Super Série SUBWAY® opposant les étoiles de la Ligue de l’Ouest à la sélection junior de Russie, le jeudi 26 novembre à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Zimmermann, 60 ans a été chef des pompiers de Kelowna pendant 15 ans avant d’annoncer sa retraite en 2005. En 2003, Zimmermann a mené ses hommes dans la lutte contre les incendies dévastateurs du parc des monts Okanagan et il est devenu un des citoyens les plus populaires de Kelowna en raison de sa candeur et de son leadership lors de cet épisode qui a détruit plus de 200 maisons dans la région.
« C’est un honneur que je ne crois pas mériter », a-t-il affirmé. « J’ai été pris de court qu’on me demande de jouer ce rôle. J’ai vraiment hâte de vivre l’expérience. Beaucoup de belles choses se sont produites pour moi et c’est certainement une d’elles. »
La sélection de Russie et l’Équipe de la Ligue de l’Ouest s’affronteront le 26 novembre à Kelowna dans le sixième et dernier match de la Super Série Subway dans un contexte de préparation pour le Canada et la Russie en vue du championnat du monde de hockey junior. Les billets pour le match à Kelowna sont en vente au www.selectyourtickets.com.
En 2003, Zimmermann est devenu le visage de cette bataille. Son ouverture et son honnêteté ont séduit les résidents de Kelowna et il est rapidement devenu un des citoyens les plus reconnus et populaires de l’histoire de la ville. Quelques mois après les incendies au début de 2004, les Rockets ont accueilli et ont remporté le tournoi de la coupe Memorial.
« Nous avons été attirés l’un à l’autre en 2003 et 2004 », raconte Zimmermann. « La communauté se relevait des incendies et les Rockets ont remporté la coupe Memorial, ce qui a ajouté au positivisme dans la ville. Les gens sont fiers de leur communauté et de la façon dont nous sommes passés à travers l’incendie, puis des Rockets pour leur victoire. Un de mes plus beaux souvenirs a été de recevoir un chandail des Rockets avec mon nom inscrit au dos et signé par tous les joueurs de l’équipe. »
Le président et directeur général des Rockets Bruce Hamilton a dit qu’il était facile de choisir Zimmermann pour représenter l’Équipe de la Ligue de l’Ouest.
« L’année que nous avons remporté la coupe Memorial, Gerry était le héros de notre ville et il a fait preuve d’un grand courage », affirme Hamilton. « La ville l’adorait et nous avons le plus grand des respects pour sa personne. Je suis très heureux qu’il accepte de jouer ce rôle. »
Zimmermann est toujours en convalescence après avoir subi une intervention chirurgicale à la vésicule biliaire en janvier. Cette opération l’a laissé dans un coma et il a lutté pour survivre. Il a réussi à vaincre cette maladie et il est aujourd’hui en excellente santé.
Zimmermann dit avoir bénéficié du soutien de la communauté pendant la lutte contre les incendies au parc des monts Okanagan et pendant son combat contre la maladie cette année.
« La collectivité a été tellement bonne pour moi et j’ai profité d’un très grand soutien”, dit-il. « C’est une des choses qui m’a permis de m’en sortir. J’ai eu droit au même niveau de soutien pendant les incendies. Ce furent deux événements assez difficiles à traverse. Quand tu sais que les gens sont derrière toi, c’est plus facile de traverser la crise. »
La Super Série SUBWAY® 2009 qui se déroulera du 16 au 26 novembre marque la septième année de suite que les étoiles de la LCH affrontent une sélection de Russie en préparation pour le championnat du monde de hockey junior. La Super Série SUBWAY® représente une partie intégrante du processus d’évaluation du Canada en vue du dernier camp de sélection en décembre. Cette saison, le Canada tentera de remporter une sixième médaille d’or de suite au tournoi de 2010 qui se déroulera à Saskatoon et à Regina en Saskatchewan.
La Super Série SUBWAY® 2009 est soutenue par les commanditaires associés de la LCH, soit la Banque de Montréal, NeilMed et CCM, et sera télédiffusée à l’échelle nationale sur les ondes de Rogers Sportsnet, tandis que les deux matchs au Québec seront aussi diffusés par le Réseau des sports.
Horaire des matchs de la Super Série SUBWAY® 2009
Match 1 – Lundi 16 novembre à Drummondville, QC
Match 2 – Mercredi 18 novembre à Shawinigan, QC
Match 3 – Jeudi 19 novembre à Barrie, ON
Match 4 – Lundi 23 novembre à Windsor, ON
Match 5 – Mercredi 25 novembre à Victoria, C.-B.
Game 6 – Jeudi 26 novembre à Kelowna, C.-B.
À propos de SUBWAY®
La chaîne de restaurants SUBWAY® est la plus importante franchise de sandwiches sous-marins au monde, avec plus de 31 000 restaurants dans 90 pays et plus de 2400 restaurants au Canada. En 2002, la chaîne SUBWAY® a dépassé McDonald’s pour le nombre de restaurants ouverts aux États-Unis et au Canada. Avec un siège social à Milford, dans le Connecticut, la chaîne de restaurants SUBWAY® a été fondée conjointement par Fred DeLuca et Dr Peter Buck en 1965. Pour obtenir plus de renseignements sur la chaîne de restaurants SUBWAY®, visitez le www.subway.ca.
Pour obtenir de plus amples renseignements à propos de cet événement et au sujet des billets, veuillez visiter le www.subwaysuperseries.com.
3 vs 1 
5 vs 2 
2 vs 1